Externe brandstoftanks (Auxiliary tanks) voor lange vluchten

Stel je voor: je vliegt boven de glooiende heuvels van de Ardennen, de zon schijnt, en je geniet van elk moment. Maar dan kijk je naar je brandstofmeter en ziet dat je nog maar een half uur brandstof hebt.

Je hoofd gaat sneller werken. Waar is de dichtstbijzijnde landingsplek? Ga je het redden?

Dit scenario is herkenbaar voor elke paramotor piloot die graag de grenzen opzoekt.

Een externe brandstoftank, ook wel auxiliary tank genoemd, is je ticket naar zorgeloze lange vluchten. Het is simpelweg een extra tank die je naast je standaard tank bevestigt, waardoor je vliegtijd aanzienlijk toeneemt. Geen gestress meer over brandstof, gewoon genieten van de vrijheid.

Waarom een externe tank onmisbaar is voor je paramotor

De standaard tank van de meeste paramotoren, zoals die van de Nitro 200 of de Fresh Breeze Simonini, heeft een inhoud van tussen de 10 en 14 liter. Dat is genoeg voor een vlucht van een uur, misschien anderhalf uur als je zuinig vliegt.

Maar wat als je een epische tocht wilt maken van meerdere uren? Of als je van plan bent om een cross-country vlucht te doen waarbij je niet zomaar even kunt landen voor een tankbeurt? Een externe tank lost dit probleem direct op.

Je koppelt hem aan je bestaande systeem en je verdubbelt je vliegtijd bijna.

Dit geeft je niet alleen meer speelruimte, maar ook een groter gevoel van veiligheid. Je hebt altijd een buffer voor onverwachte omstandigheden, zoals tegenwind die langer aanhoudt dan verwacht. Bovendien is het een gamechanger voor avonturiers die graag deelnemen aan langeafstandsvluchten of expedities. Het stelt je in staat om routes te vliegen die voorheen onmogelijk waren zonder onderweg te moeten landen voor brandstof. Je ontdekt nieuwe gebieden, ziet meer en ervaart de paramotor sport op een compleet nieuwe manier.

Hoe werkt een externe brandstoftank eigenlijk?

De werking is gelukkig vrij eenvoudig en veilig ontworpen. Je bevestigt de externe tank meestal aan de zijkant van je paramotor frame, net onder de hoofdtank.

De tank is gemaakt van stevig polyethyleen of aluminium, afhankelijk van het model en merk.

Het gewicht is beperkt, zo'n 1 tot 2 kilo leeg, om het evenwicht van je paramotor niet te verstoren. De koppeling met je hoofdsysteem gebeurt via een speciale slang en een kraan. Je hebt een dubbel slangen-systeem nodig.

De ene slang voert brandstof van de externe tank naar de hoofdtank, de andere zorgt voor de overdrukventilatie. Dit is cruciaal om te voorkomen dat de tank onder druk komt te staan of gaat lekken. De meeste systemen werken met een simpeleendraaikraan of een kogelkraan die je handmatig kunt bedienen. Er zijn twee hoofdprincipes: passief en actief.

Bij een passief systeem stroomt de brandstof door zwaartekracht en het drukverschil.

Je zet de kraan open en de tank loopt leeg in de hoofdtank. Bij een actief systeem, dat minder voorkomt bij paramotoren, wordt een elektrische pomp gebruikt.

De meeste piloten kiezen voor passief vanwege de eenvoud en betrouwbaarheid. Je controleert de vulling via een transparant venster of een eenvoudige peilstok.

Populaire modellen en prijzen voor paramotoren

Er zijn verschillende merken die kwalitatieve externe tanks aanbieden, specifiek ontworpen voor paramotoren. Een bekende speler is Fly Products. Hun externe tank van 12 liter is een populair model en past perfect op hun eigen paramotor frames, maar ook op veel andere merken.

De prijs ligt rond de €250 tot €300. Hij is gemaakt van stevig polyethyleen en heeft een handige vulopening en een duidelijk zichtvenster.

Een ander sterk merk is Nirvana. Zij bieden een aluminium externe tank van 10 liter aan, die lichter en compacter is.

Ideaal voor wie het gewicht tot een minimum wil beperken. De prijs ligt iets hoger, rond de €350 tot €400, vanwege het materiaal en de precisie. Deze tank is vaak te zien bij piloten die deelnemen aan wedstrijden of langeafstandsvluchten.

Voor de doe-het-zelver zijn er ook opties. Sommige piloten kopen een losse polyethyleen tank, bijvoorbeeld van een merk als Scepter, en bouwen deze zelf om.

Dit kan goedkoper zijn, rond de €150, maar vereist wel technische kennis en voorzichtigheid. Je moet zorgen voor de juiste aansluitingen en slangmaten (meestal 6mm of 8mm). Onthoud dat een goedkope optie soms meer problemen kan opleveren als het niet veilig is gemonteerd.

Praktische tips voor installatie en gebruik

Begin met het kiezen van de juiste plek voor je tank. De zijkant van het frame is ideaal, maar zorg dat het gewicht gelijkmatig verdeeld blijft.

Test de balans voordat je gaat vliegen. Hang de tank vol en controleer of je paramotor nog stabiel aanvoelt. Een onbalans kan je vlucht oncomfortabel maken, vooral bij het opstijgen en landen. Gebruik altijd brandstofslangen van goede kwaliteit, bestand tegen benzine en ethanol.

Controleer regelmatig op slijtage of barsten. De kranen moeten soepel draaien en goed afsluiten.

Test het systeem op de grond voordat je de lucht in gaat.

Vul de externe tank en kijk of er geen lekkage is. Een druppel benzine kan al gevaarlijk zijn. Een tip voor lange vluchten: plan je tankwissel.

Sommige systemen hebben een kraan waarmee je kunt schakelen tussen de hoofdtank en de externe tank. Vlieg eerst met de hoofdtank, en schakel over naar de externe als deze leeg is.

Dit voorkomt dat je met een halfvolle externe tank landt en je hoofdtank nog vol is. Het is handig om een routine te ontwikkelen, zodat het onderdeel wordt van je vluchtvoorbereiding. Denk ook aan het onderhoud.

Spoel de tank regelmatig door met schone benzine om vuil en aanslag te voorkomen.

Bewaar de tank op een koele, droge plaats als je hem niet gebruikt. En tot slot: check altijd de lokale regelgeving.

In sommige gebieden zijn er beperkingen voor externe tanks, vooral in natuurgebieden of bij speciale vluchtzones.

Met een externe brandstoftank op je paramotor open je een nieuwe wereld van mogelijkheden. Je vliegt langer, verder en met meer vertrouwen. Dus waar wacht je nog op? Plan je volgende avontuur en geniet van de vrijheid die de lucht je biedt.